Oli essenziali, una storia di eredità
Deliziano il cuore ei sensi e oltre a questi piaceri esercitano una vera e propria azione terapeutica e benefica sul corpo, sulla pelle e sullo spirito. Allora chi sono queste piccole meraviglie?
L'olio essenziale è il profumo delle piante, è immagazzinato negli organi secretori: fiore, foglia, fusto, corteccia, radice, ecc. Sono tutte le sostanze volatili presenti nelle piante aromatiche. Sono sostanze molto potenti perché estremamente concentrate.
Come estrarre questi oli?
Il modo in cui si ottiene un olio essenziale dipende dall'organo secretorio, può essere estratto:
- per distillazione in corrente di vapore: passando attraverso l'organo secretorio, il vapore trascina la molecola aromatica. Dopo il processo di raffreddamento si ottiene in superficie una prima fase liquida, l'olio essenziale, e al di sotto di una soluzione acquosa, contenente un contenuto di principi attivi molto inferiore, l'idrolato aromatico.
- per spremitura a freddo: questo metodo viene utilizzato per gli agrumi. La pressione si traduce in un'emulsione di acqua e olio essenziale che viene sottoposta a centrifugazione e quindi filtrazione per recuperare dall'agrume l'olio essenziale chiamato "essenza".
- da solventi volatili (o enfleurage): questo processo consiste nel dissolvere il materiale odoroso in un solvente come esano o etanolo. Questi solventi vengono quindi quasi... rimossi per distillazione. L'olio essenziale ottenuto è spesso chiamato "assoluto". Viene utilizzato in particolare per estrarre l'olio essenziale da organi vegetali che non sopportano il calore (come il gelsomino o il giacinto).
Negli ultimi anni abbiamo assistito allo sviluppo di nuove tecnologie che presentano in particolare vantaggi ecologici ma che richiedono ancora investimenti troppo onerosi in attrezzature. È il caso dell'estrazione con anidride carbonica (CO2), particolarmente indicata per l'estrazione di oli essenziali fragili che richiedono una bassa temperatura.
Con quale resa e quale qualità?
È completamente diverso da pianta a pianta. Per ottenere 1 kg di olio essenziale occorrono, ad esempio, 150 kg di veri fiori di lavanda ma 1000 kg di fiori di arancio amaro! il che spiega il prezzo molto alto per quest'ultimo, oscillante intorno ai 4000 €... Ma se la resa incide sul prezzo, non è assolutamente l'unico criterio di impatto. In effetti, la qualità del terroir è un fattore importante in quanto a seconda della luce del sole, il clima, la composizione del suolo, l'altitudine ..., la stessa pianta può generare specie molto diverse a livello della composizione biochimica e quindi un azione biologica molto variabile. L'utilizzo degli oli essenziali necessita quindi di una vera conoscenza scientifica, quella che viene chiamata aromaterapia, che va molto di moda negli ultimi anni. E non v'è, infatti, che è tutta l'arte di ODAÏTÈS che, attraverso la sua esperienza, l'eredità del suo know-how e la drastica e meticolosa scelta dei propri fornitori e delle sue sostanze vegetali è in grado di scegliere il vapore olio essenziale distillato dai migliori terroir! Questa è ad esempio la regione di Cap Bon in Tunisia per il neroli, un riferimento conosciuto e preferito da tutti i profumieri e formulatori per il perfetto equilibrio del suo microclima!